NASCAR 40이 가능합니까?

(사진: Logan Riely/Getty Images)

눈치채셨나요?… 42세의 Martin Truex Jr.는 1년 동안 무승부를 기록하며 2023 NASCAR 컵 시리즈 시즌을 시작했습니다. 콜로세움에서 열린 Busch Light Clash에서의 그의 승리는 2021년 9월 Richmond Raceway 이후 첫 승리였습니다.

기술적으로 이것은 포인트 승리로 간주되지 않지만 Truex는 LA 펠로우 42세의 Denny Hamlin이 히트 레이스에서 우승한 후 Bubba Wallace가 노크하기 전에 메인 이벤트에서 26랩을 주도한 몇 명의 나이 많은 드라이버 중 한 명이었습니다. 그를 방해하지 마십시오(Hamlin이 소유한 차를 운전함). 37세의 어린 소년 Kyle Busch는 NASCAR 챔피언 Joey Logano를 방어하는 사건 이후 페인트를 약간 교체하고 3위까지 돌진했습니다.

어디에도 없던 이름이요? 체이스 엘리엇. 라이언 블래니. 크리스토퍼 벨(초기 속도를 낸 후). 적어도 일주일 동안, 스포츠의 재능 있는 20대는 금세기의 대부분을 NASCAR의 횃불을 들고 온 베테랑들보다 뒷자리에 앉았습니다. 토니 스튜어트(Tony Stewart)와 지미 존슨(Jimmie Johnson)이 이 모든 것에 대해 논평하면서 2005년부터 2016년까지 총 10번의 컵 우승을 차지한 남자들은 베테랑 부활을 위한 완벽한 배경처럼 보였습니다.

2023년의 가장 큰 질문 중 하나는 Truex, Hamlin 등이 이러한 추진력을 유지할 수 있는지 여부입니다. 2022년은 이 스포츠에 있어서 전환의 해처럼 느껴졌습니다. Next Gen 섀시를 운영한 첫 해에 챔피언십 4에 참가한 모든 드라이버가 35세 미만인 것은 엘리미네이션 스타일 플레이오프 역사상 처음이었습니다.

실제로 그들 중 3명은 30세 미만이었습니다: 벨, 엘리엇, 로스 채스테인(오프시즌 동안 30세가 됐습니다). 이는 두 명의 40대 드라이버가 타이틀을 놓고 경쟁한 지 1년 만에 나온 것입니다. 2022년에는 40대 단 두 명만이 16드라이버 플레이오프 진출 자격을 얻었습니다. 단 한 명, Hamlin이 16강에 진출했습니다.

경비병 교대라고 할 수 있나요?

이제 문제는 비밀스러운 베테랑들에게 톰 브래디 아드레날린이 남아 있는지 여부입니다. 그렇지 않다면 그것은 NASCAR에서 젊은 인재로의 최근 전환입니다. 이전에 우리가 많이 본 것입니다.

1980년대 중반에는 Dale Earnhardt, Bill Elliott 및 Rusty Wallace가 부상했습니다. Jeff Gordon은 1990년대 중반에 NASCAR 소유자 드라이버가 20대 초반에 컵 준비가 될 수 있다고 확신했습니다.

그 후 수문이 열리면서 Johnson, Matt Kenseth, Dale Earnhardt Jr., Stewart, Kurt Busch 및 Harvick 등 한 세대의 명예의 전당 재능이 5년 이내에 스포츠에 입성하게 되었습니다. 이들 드라이버는 대부분 즉각적인 성공을 경험했습니다. 그들 중 4명은 스포츠에서 처음 8번의 풀타임 시즌 동안 타이틀을 획득했습니다(2002-06).

사람들은 Elliott, Blaney, Bell, Kyle Larson, Tyler Reddick, 그리고 이제 Chastain이 이끄는 다음 세대도 마찬가지로 재능이 있을 수 있다고 믿습니다. 그러나 그들은 적응하는 데 조금 더 느렸습니다. 예를 들어 Blaney는 7번의 풀타임 시즌 이후 아직 챔피언십 4에 진출하지 못했습니다. Larson은 2021년 기록적인 해를 위해 Hendrick Motorsports와 연결되기 전까지 8년 동안 기회를 놓쳤습니다.

Harvick, Truex 및 기타 사람들이 차세대 인재가 마지막으로 잠재력을 발휘하는 것을 막을 수 있습니까? 우리는 이것이 Harvick의 드라이버로서의 마지막 풀타임 시즌이라는 것을 알고 있습니다. 47세인 그는 내년에 FOX NASCAR 부스에 풀타임으로 합류하게 됩니다. 이것은 잃을 것이 없는 모드에서 공격적인 역사를 가진 드라이버를 남겨두고, LA 히트 레이스 중 하나에서 통과할 수 있는 자격을 얻기 위해 여전히 2 대 1의 움직임을 가지고 있음을 보여준 "The Closer"입니다.

Harvick은 지난 여름 스포츠에서 가장 인기 있는 드라이버 중 한 명이었습니다. 8월에 두 번의 연속 레이스에서 우승하여 타이틀 경쟁에 뛰어들었지만 플레이오프의 비참한 시작으로 인해 탈락했습니다. 그는 44-45세의 나이로 NASCAR 시즌에서 9승을 거두며 기록을 세웠는데 아직 2년밖에 남지 않았습니다.

그 다음에는 새로 싱글로 포스트시즌을 완전히 놓친 후 구원에만 초점을 맞춘 Truex가 있습니다. 그는 2022년 플레이오프 재설정이 없었다면 7위에 올랐을 것이며, 챔피언십 4위를 달성한 2015년보다 여전히 5랩(572)을 더 주도했을 것입니다. Joe Gibbs Racing은 작년에 절벽에서 떨어지지 않았습니다. Truex는 상상할 수 있는 최악의 행운을 겪으며 싸웠습니다.