미국의 신약 정책

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뉴스 레터

이제 약물에 대한 한때 급진적인 접근 방식에 대한 초당적 지원이 존재합니다.

저먼 로페즈

수십 년 동안 미국은 사람들에게 마약을 멀리하도록 겁을 주고, 엄격한 형사 처벌을 실시하고, 중독 치료보다 법 집행을 강조하는 데 주력해 왔습니다.

그러나 큰 변화가 진행되고 있습니다.

기존 접근 방식은 현재 연간 10만 명 이상의 미국인이 사망하는 과다복용 위기를 예방하는 데 실패했습니다. 정책입안자들은 문제의 긴급성을 깨닫고 자원, 즉 자금 지원을 치료 쪽으로 옮겼습니다. 마약에 대한 형사 처벌은 여전히 ​​남아 있지만, 민주당과 공화당이 주도하는 많은 주에서는 이를 완화했습니다. 이제 국회의원들은 약물을 형사 사법뿐만 아니라 공중 보건의 문제로 자주 논의합니다.

일부 의원들은 피해 감소라는 한때 급진적인 전략을 채택하기도 했습니다. 이 접근 방식은 약물의 잠재적 위험을 완화하는 데 중점을 두는 것이지 사용자가 반드시 약물을 사용하지 않도록 장려하는 것은 아닙니다.

역사적으로 피해 감소에 반대했던 공화당 의원들은 일부 신조를 지지하는 사람들 중 하나입니다. 공화당이 장악하고 있는 텍사스 하원은 지난달 헤로인, 알약 및 기타 약물에 종종 혼합되는 강력한 아편유사제인 펜타닐에 대한 약물 검사를 위한 테스트 스트립을 비범죄화하는 법안에 투표했습니다. 켄터키, 유타, 미시시피를 포함한 공화당의 거점들은 최근 시험지를 비범죄화했습니다.

자신의 주 법안을 발의한 텍사스 공화당 의원 톰 올리버슨(Tom Oliverson) 의원은 “중독으로 어려움을 겪고 있는 모든 사람이 양질의 회복 프로그램을 이용할 수 있고 장기적인 절주를 얻고 유지할 수 있는 기회를 갖기를 희망합니다.”라고 말했습니다. "그러나 그들이 복용하고 있다는 사실조차 모르는 약으로 인해 즉시 사망한다면 나는 그것을 고칠 수 없습니다. 누구도 할 수 없습니다."

바이든 대통령 밑에서 백악관 국가마약통제정책국(Office of National Drug Control Policy)을 이끌었던 레지나 라벨(Regina LaBelle)은 국가가 피해 감소를 선호하는 "결정적인 변화"를 겪었다고 말했습니다. 2015년에 의회는 사람들이 잠재적으로 감염될 수 있는 장치를 재사용하거나 공유하지 못하도록 깨끗한 ​​주사기를 배포하는 바늘 교환에 대한 자금 금지를 해제했습니다. 그리고 지난 3월, FDA는 처음으로 오피오이드 과다복용을 역전시키는 약물인 날록손을 일반의약품으로 출시했습니다.

현대 버전의 피해 감소는 1980년대에 시작되었습니다. 당시 널리 퍼진 마약 문제와 AIDS 위기로 인해 활동가들은 범죄화 이외의 다른 것을 추구하게 되었습니다.

그들은 더러운 주사기를 통한 HIV의 확산을 막기 위해 바늘 교환을 도왔습니다. 비평가들은 바늘 교환이 약물 사용을 장려하고 약물 사용에 대한 억제력을 제거함으로써 더 많은 과다 복용 사망으로 이어질 수 있다고 주장했습니다.

실제 증거는 이러한 주장이 반증됨을 입증합니다. CDC에 따르면 바늘 교환은 감염을 줄이는 것으로 나타났습니다. 실제로 바늘 교환 프로그램은 사람들에게 안전한 관행을 교육하고 중독 치료에 연결하는 허브 역할을 함으로써 시간이 지남에 따라 과다 복용과 약물 사용을 줄일 수 있습니다.

이 증거의 대부분은 수십 년 동안 존재했습니다. 그러나 최근에야 더 많은 정책 입안자들이 피해 감소 접근법을 채택했습니다.

무엇이 바뀌었나요? 전문가들은 세 가지를 말합니다.

첫째, 국회의원들은 수십 년 동안 계속 증가해 2021년에 처음으로 연간 10만명을 넘어선 과다복용 사망자를 줄이기 위해 필사적으로 성장했습니다. 가혹한 형사 처벌과 같은 기존 아이디어로는 분명히 충분하지 않았습니다. 그래서 국회의원들은 한때 무시했던 대안으로 눈을 돌려 어떤 종류의 해결책이라도 모색했습니다.

둘째, 과다 복용 위기는 이제 너무 널리 퍼져서 국회의원을 포함하여 더 많은 사람들이 이로 인해 상처를 입은 사람을 알고 있습니다. 스탠포드 대학의 마약 정책 전문가 키스 험프리스는 "하원과 상원 의원 모두가 자녀, 형제, 자매, 엄마, 아빠를 묻어 애도하는 유권자들을 갖고 있다"고 말했다. "그것은 다른 방법으로는 용납할 수 없는 일을 시도하도록 감정적, 정치적 인센티브를 창출합니다."

셋째, 인종과 계급의 역할이다. 이전의 마약 위기는 1980년대 크랙 전염병 당시 흑인과 1990~2000년대 메스 전염병 당시 가난한 백인과 같이 소외된 인구에게 불균형적으로 피해를 입혔습니다. 백인이고 부유한 사람들은 이러한 문제에 거의 노출되지 않았습니다. 마약 사용에 대한 고정관념이 만연했습니다. 아직 영향을 받지 않은 지역 사회에서 마약을 멀리하는 것을 목표로 하는 징벌적인 접근 방식이 채택되었습니다.